НИЩИЙ
(тихо)
Сегодня прорвало тебя, сыночек.
Когда ты сочинил всю эту чушь?
ЛАРРИ
(с увлечением)
Что ж, гранда я прикончил бескорыстно,
Ну, а потом уж стал заказы брать.
КУЗЕН
Э-э…
ЛАРРИ
Вам нехорошо? Вода в кувшине.
Да вы по делу ли?
КУЗЕН
По делу, да…
ЛАРРИ
Валяйте посмелее, ваша светлость.
Итак, фамилия.
(Раскрывает тетрадь.)
КУЗЕН
Моя?
ЛАРРИ
Его.
На дам берут заказы по соседству.
Фамилия!
КУЗЕН
Тринадцатый.
ЛАРРИ
(пишет)
Ого,
Занятно… Имя?
КУЗЕН
Гай.
ЛАРРИ
Звучит неплохо…
Постойте. Гай Тринадцатый? Ко…
КУЗЕН
…роль.
ЛАРРИ
Нет, в самом деле?
КУЗЕН
В самом.
ЛАРРИ
Ах, голубчик!
Садитесь!
КУЗЕН
Я давно сижу.
ЛАРРИ
Да, верно…
КУЗЕН
Вы, кажется, обрадованы?
ЛАРРИ
Так!
Не обращайте на меня вниманья.
КУЗЕН
Тут дело деликатное…
ЛАРРИ
Мотивы?
КУЗЕН
Он – праведник.
ЛАРРИ
И что же?
КУЗЕН
Разве мало?
Бессмыслен добродетельный король.
Пресечь его существованье должно!
ЛАРРИ
Все коротко и ясно. Но, однако,
В делах подобных нужно вдохновенье,
И вам бы не мешало вдохновить
Меня приличным случаю задатком.
КУЗЕН
А сколько вы хотите получить?
ЛАРРИ
Н-ну, тысяч трех, я думаю, довольно…
Да, в самый раз.
КУЗЕН
Три тысячи… чего?
ЛАРРИ
Конечно же, не ломаных грошей.
Я брать предпочитаю золотыми.
Они приятно смотрятся в руках,
И хороши как твердая валюта…
Всегда полезно думать наперед.
КУЗЕН
(вынимая кошелек)
Дороговато несколько.
ЛАРРИ
(жадно глядя на деньги)
Ну, что вы!
Когда и где?
КУЗЕН
В субботу, на охоте,
В лесу Авьенском, там, где дуб засохший
Стоит меж зеленеющих дерев.
(Нищий прыскает в кулак.)
ЛАРРИ
Что ж, по рукам. Вот тут поставьте подпись.
КУЗЕН
(робко)
Без этого никак нельзя?
ЛАРРИ
Никак.
КУЗЕН
Но можно ли вам верить?
ЛАРРИ
Нет, нельзя.
Вы можете довериться – и только.
Прощайте.
КУЗЕН
До свиданья.
НИЩИЙ
Ваша светлость,
Позвольте проводить вас до кареты.
КУЗЕН
Нет-нет, я нынче, знаете ль, пешком.
(Кузен выходит, Нищий провожает его, потом возвращается.)
НИЩИЙ
Потопало инкогнито по лужам…
(расталкивая Вора)
Эй, Крис, довольно дрыхнуть! Просыпайся!
Ужели ты не чуешь запах денег?
ВОР
(зевая, садится на своем ложе)
Что деньги… Тлен! Но пахнут…
ВСЕ ВМЕСТЕ
Хо-ро-шо!
(поют)
Давно известно, что глупцы
Изрядно распространены
Повсюду,
Ой-ля-ля-ля!
Нет, мы отнюдь не подлецы,
Мы просто дарим вам, глупцы,
Надежду на чудо!
Вы ненавидите его?
Платите, только и всего,
Поможем в два счета:
Исчезнет недруг в тот же миг,
Бесследно, никаких улик, –
Такая работа!
Тогда – о чудо из чудес! –
Начнете спать вы наконец
Спокойно.
Ой-ля-ля-ля!
И фирма обещает вам,
Что появляться по ночам
Не будет покойник.
Заказывайте, господа!
Клиент исчезнет без следа,
Как в сене иголка.
Определенно ничего
Сказать не можем, отчего,
Но точно – надолго!
ВОР
(восторженно)
Впадем же, братья, в грех чревоугодья!
Его заранее мы искупили
Неделей воздержанья и поста.
Я за припасами!
(Убегает вприпрыжку.)
НИЩИЙ
Беги, блаженный.
ЛАРРИ
(тихо)
Давай, Тихоня, шевели мозгами…
Грех не использовать подобный шанс.
НИЩИЙ
Ты что бормочешь?
ЛАРРИ
Не мешай мне, папа.
Здесь надо хорошенько все обдумать…
Так! Нынче мы отпразднуем заказ,
А с завтрашнего дня я голодаю.
НИЩИЙ
(в ужасе)
Зачем, сыночек? Ты и так худой!
ЛАРРИ
(скорбно)
Придется мне пожертвовать едой.
СЦЕНА 4
БЕС
(хлопая в ладоши)
Так-так, теперь мы с вами, господа,
В лесу Авьенском…
ДРАМАТУРГ
(прочувствованно)
Там, где дуб засохший
Стоит меж зеленеющих дерев!
(Бес чихает.)
Авьенский лес. Опушка. Посреди опушки стоит огромный засохший дуб.
(Появляются Нищий и Вор, поддерживая с двух сторон осунувшегося Ларри.)
НИЩИЙ
(жалостливо)
Три дня не ел, вчера не пил ни капли…
К чему нужна такая натуральность?
ЛАРРИ
Ах, папа, я страдаю, не мешай!
ВОР
Господь с тобой, страдать – святое дело.
(Оба начинают привязывать Ларри к дубу.)
ЛАРРИ
Потуже затяни.
НИЩИЙ
Куда ж еще?
ЛАРРИ
Потуже, говорю!
НИЩИЙ
Вконец рехнулся.
ЛАРРИ
Да, Крис, чуть не забыл… Дай мне разок.
ВОР
(с готовностью)
Как дать?
ЛАРРИ
По морде.
НИЩИЙ
Ты в своем уме?!
Чтоб он – тебя?
ВОР
(поплевав на кулаки)
Просящему – давайте!
НИЩИЙ
(оттаскивая его от Ларри)
Ну нет уж, я не разрешаю!
ЛАРРИ
Жаль.
Так было бы гораздо живописней.
НИЩИЙ
(просительно)
Сыночек, брось ты это все…
ЛАРРИ
Отстань.
Ты что, не видишь, я изнемогаю!
Ублюдки, подлецы, собачьи дети!
Не просто смерть – мученья вам нужны!
ВОР
Что с ним такое?
НИЩИЙ
Тс-с! Он входит в образ.
(Вдали слышен звук охотничьих рогов.)
ВОР
Охота приближается.
НИЩИЙ
Уже?
ВОР
Пошли! Мы спрячемся неподалеку.
(к Ларри)
Чуть что – ты позови! Эй, Ларри, слышишь?
Ох, как не по душе мне это дельце,
Он явно не в себе!
НИЩИЙ
Рога трубят.
Давай беги.
ВОР
А ты?
НИЩИЙ
Я буду следом.
(Вор убегает.)
Сынок! Настал торжественный момент,
Которого я втайне опасался.
ЛАРРИ
Ах, папа, брось, теперь не до тебя!
НИЩИЙ
Да-да, конечно, ты изнемогаешь…
Но степень риска до того огромна,
Что я не в силах более скрывать!
ЛАРРИ
Потом!
НИЩИЙ
Ты должен знать!
ЛАРРИ
Ах, папа, поздно!
НИЩИЙ
Да, поздно. Двое скачут прямо к нам…
(всхлипывая)
Ты был всегда таким неугомонным!..
Они идут сюда. Держись, мой мальчик!
Прощай! Прощай, и помни обо мне!
(Бес чихает.)
(Нищий скрывается из виду.)
(Появляются ГАЙ 13-Й и КУЗЕН.)
ГАЙ
Сегодня, право, бесподобный день.
КУЗЕН
(нервно оглядываясь)
О да!
ГАЙ
Не правда ли? Тепло и тихо…
И этот аромат опавших листьев…
Осенний лес прекрасен. Я так рад,
Что мы оторвались от прочей свиты.
Пусть развлекаются. Что до меня,
То я, признаться, не люблю охоты.
Зачем невинных тварей убивать?
Надеюсь, герцог, вы со мной согласны?
КУЗЕН
Конечно, сир!
(в сторону)
Его нигде не видно…
Покончить бы скорей…
(Замечает привязанного к дереву Ларри.)
Кто это? Ах!
(Отшатывается.)
ЛАРРИ
(душераздирающим голосом)
О господи… Опять его я вижу…
Сгинь, пропади!..
ГАЙ
Кто этот человек?
Вы с ним знакомы?
КУЗЕН
Я его не знаю!